장폐색 증상, 원인, 치료 알아보기

장폐색 증상, 원인, 치료에 대해서 알아보겠습니다. 소화 과정이 원활하게 이루어지기 위해서는 음식물과 장 내 가스가 자유롭게 이동해야 합니다. 그러나 여러 요인으로 인해 장의 흐름이 막히면 정상적인 배출이 어려워질 수 있습니다.

장폐색이 발생하면 신체 내부의 균형이 깨지면서 다양한 증상이 나타날 수 있으며, 증상이 계속되면 악화될 위험이 있습니다. 몸에서 보내는 신호를 빠르게 인지하고 적절한 대응을 하는 것이 중요하며, 방치할 경우 예상치 못한 문제가 발생할 수도 있습니다.

장폐색 증상

복부 통증

장폐색이 발생하면 장 내 압력이 증가하면서 심한 복부 통증이 나타납니다. 장이 부분적으로 막힌 경우에는 일정한 주기로 경련성 통증이 반복되며, 장의 연동 운동이 일어날 때마다 통증이 심해질 수 있습니다. 완전 폐색이 발생하면 통증이 지속적으로 나타나며, 점점 강도가 심해지는 경향을 보입니다.

장의 위치에 따라 통증이 느껴지는 부위가 다를 수 있으며, 소장 폐색일 경우 배꼽 주위에서 통증이 주로 발생하고, 대장 폐색일 경우에는 아랫배에서 통증이 두드러지게 나타날 수 있습니다.

복부 팽만

장폐색이 발생하면 음식물과 가스가 장을 통과하지 못하면서 장 내에 정체됩니다. 복부가 부풀어 오르는 팽만감이 나타날 수 있습니다. 초기에는 가볍게 느껴질 수 있지만, 폐색이 지속되면서 점점 심해지고 배가 단단하게 느껴질 수도 있습니다.

장 내 압력이 증가하면서 복부에서 불편감이 커지고, 심한 경우 숨쉬기가 불편해질 정도로 팽만이 심해질 수도 있습니다.

구토

장폐색이 진행되면 음식물과 소화액이 정상적으로 이동하지 못하면서 구토가 발생할 수 있습니다. 소장에서 폐색이 생긴 경우 음식물이 위에서 내려가지 못하기 때문에 초기부터 구토 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 폐색이 심한 경우에는 장내 정체된 내용물이 역류하면서 악취가 심한 구토가 발생할 수도 있습니다.

변비 또는 가스 배출 장애

장폐색이 발생하면 대변과 가스가 정상적으로 배출되지 못할 수 있습니다. 장의 일부가 막힌 경우에는 변이 조금씩 나오기도 하지만, 폐색이 완전할 경우 배변이 완전히 차단될 수 있습니다. 또한 장 내 가스가 빠져나가지 못하면서 복부 팽만과 함께 불편함이 심해질 수 있습니다.

설사

장폐색이 부분적으로 발생한 경우에는 정상적인 배변이 어렵지만, 장이 막힌 부위 아래쪽에서는 묽은 변이 나올 수 있습니다.

장이 폐색된 위쪽에서 내용물이 정체되면서 압력이 증가하고, 장벽이 자극받아 점액과 수분이 과다하게 분비되기 때문입니다. 대장의 일부가 막힌 경우에 정상적인 변이 형성되지 못하고 지속적으로 묽은 변이 배출될 수 있습니다.

메스꺼움

장폐색이 발생하면 음식물과 소화액이 정상적으로 이동하지 못하면서 속이 울렁거리는 증상이 나타날 수 있습니다. 장 내 내용물이 정체되면서 위장에 부담이 가해지고, 소화가 원활하지 않게 됩니다. 특히 폐색 부위가 위쪽일수록 메스꺼움이 빠르게 나타날 가능성이 높으며, 음식을 섭취한 후 증상이 심해질 수도 있습니다.

장폐색으로 인한 메스꺼움은 장의 운동이 막혀 발생하는 것이기 때문에 시간이 지나도 쉽게 호전되지 않습니다. 특히 소장 폐색일 경우 음식물이 내려가지 못해 위에 머물러 있는 시간이 길어지면서 더욱 심한 메스꺼움을 느낄 수 있습니다.

탈수 증상

장폐색이 지속되면 구토와 설사가 반복적으로 발생할 수 있으며, 체내 수분이 급격히 손실될 가능성이 큽니다. 수분뿐만 아니라 전해질도 함께 손실되면서 갈증이 심해지고 입이 마르는 증상이 나타날 수 있습니다. 탈수가 심해지면 어지러움, 피로감, 두통 등이 동반될 수 있으며, 심한 경우 의식 저하로 이어질 수도 있습니다.

빈맥

장폐색이 발생하면 체내 수분과 전해질 균형이 깨지면서 심박 수가 증가할 수 있습니다. 특히 구토와 설사가 지속되면 나트륨, 칼륨 등의 전해질이 손실되면서 신체가 불균형 상태에 놓이게 되고, 심장이 더 빠르게 뛰는 반응이 나타날 수 있습니다.

탈수로 인해 혈액의 점도가 증가하고 혈압이 낮아질 경우에 신체는 이를 보완하기 위해 심박 수를 높이게 됩니다.

발열

장폐색이 심해지면 감염이 발생하거나 장 조직이 괴사하면서 체온이 상승할 수 있습니다. 장 내에 정체된 내용물이 부패하면서 박테리아가 증식하고, 체내 염증 반응이 심화될 수 있습니다. 특히 세균 감염이 혈류로 퍼질 경우 패혈증으로 진행될 위험이 있으며, 고열과 오한이 동반될 수 있습니다.

장폐색 원인

장폐색은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

장 유착 : 복부 수술 후 장이 주변 조직과 달라붙는 장 유착이 원인이 될 수 있습니다. 시간이 지나면서 장의 움직임을 제한하고 내용물의 흐름을 막을 수 있습니다.
탈장 : 복벽이 약해지면서 장이 제자리에서 이탈하는 탈장도 장폐색을 유발할 수 있으며, 탈장된 장이 심하게 눌리면 혈액 공급이 차단될 위험도 있습니다.
종양 : 대장암이나 소장암과 같은 종양이 장 내부를 막아 내용물 이동을 어렵게 만들 수도 있으며, 종양이 점점 커지면 폐색이 심해질 수 있습니다.
장중첩증 : 장의 한 부분이 다른 부분 안으로 말려 들어가는 현상으로 주로 영유아에게 발생하지만 성인에게도 나타날 수 있으며, 심할 경우 장이 괴사할 가능성이 있습니다.
장 염전 : 장이 비정상적으로 비틀리는 장 염전도 폐색을 초래할 수 있으며, 혈액 공급이 차단될 경우 응급 상황으로 이어질 수 있습니다.
기타 : 염증성 장 질환으로 인해 장이 좁아지는 장 협착, 신경계 질환으로 인한 장 운동 저하, 전해질 불균형, 일부 약물의 부작용 등이 장폐색의 원인이 될 수 있으며, 복부 팽만과 통증이 나타날 수 있습니다.

장폐색 치료

금식 및 위장 감압

장폐색이 발생하면 음식물과 액체가 정상적으로 이동하지 못하기 때문에 금식을 통해 장을 쉬게 하는 것이 중요합니다. 음식이나 음료를 섭취하면 장 내부 압력이 더욱 증가하여 증상이 악화될 수 있습니다.

금식과 함께 코를 통해 위까지 삽입하는 비위관(NG 튜브)을 이용하여 위장 내 가스와 체액을 배출하는 위장 감압을 시행합니다. 장 내부 압력을 줄이고 메스꺼움과 구토 증상을 완화할 수 있습니다.

수액 및 전해질 보충

장폐색으로 인해 구토와 흡수 장애가 지속되면 체내 수분과 전해질이 부족해질 수 있습니다. 정맥주사를 통해 수액을 공급하며, 칼륨, 나트륨, 염소 등의 전해질을 보충하여 체내 균형을 유지합니다. 또한, 혈압이 불안정하거나 쇼크 위험이 있는 경우에는 보다 적극적인 수액 치료가 필요할 수 있습니다.

약물 치료

장폐색의 원인과 상태에 따라 약물 치료가 사용될 수 있습니다. 마비성 장폐색이 의심되는 경우 장 운동을 촉진하는 약물을 투여할 수 있으며, 장 내 감염이 동반된 경우에는 항생제를 사용할 수도 있습니다.

심한 복통이 있는 경우에는 통증을 조절하기 위해 진통제가 처방될 수 있지만, 마약성 진통제는 장 운동을 더욱 저하시킬 수 있으므로 신중하게 사용해야 합니다.

내시경 치료

종양이나 이물질로 인해 장이 막힌 경우 내시경을 이용하여 폐색 부위를 확장하거나 제거하는 치료가 시도될 수 있습니다. 대장 협착이 심한 경우에는 내시경을 이용해 스텐트를 삽입하여 장이 다시 넓어지도록 할 수 있으며, 종양이 장을 완전히 막은 경우에는 응급적인 장루 수술이 필요할 수도 있습니다.

비수술적 정복술

특히 장중첩증이 원인인 경우에는 내시경이나 방사선 장비를 이용한 비수술적 정복술이 시행될 수 있습니다. 공기나 바륨을 직장으로 주입하여 장 내부 압력을 높이면 중첩된 장이 풀리면서 장폐색이 해소될 수 있습니다. 다만, 장 괴사나 천공 위험이 있는 경우에는 이 방법을 사용할 수 없으며, 상태에 따라 신중하게 결정해야 합니다.

수술 치료

비수술적 치료에도 불구하고 장폐색이 해결되지 않거나, 장 괴사, 천공, 심한 염증이 동반된 경우에는 수술이 필요합니다. 수술 방법은 원인에 따라 다르며, 장 유착이 원인인 경우 유착을 절제하는 수술을 시행하고, 종양이 있는 경우 종양 제거 또는 장 일부 절제술을 시행할 수 있습니다.

장이 괴사한 경우에는 괴사된 부위를 절제하고 장을 다시 연결하거나, 일시적으로 장루(장 외부로 장을 연결하는 개구)를 형성할 수도 있습니다.